科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一巨犀新種并揭秘其穿越青藏高原遷移擴(kuò)散過(guò)程

　　新華社北京6月18日電（記者金地、董瑞豐）根據(jù)一具長(zhǎng)度超過(guò)1米、帶有下頜骨和寰椎的完整頭骨，中美科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了巨犀的一個(gè)新種——臨夏巨犀，并結(jié)合其他證據(jù)，揭秘了這種史前巨獸穿越青藏高原的遷移擴(kuò)散過(guò)程。相關(guān)研究成果已于17日發(fā)表在國(guó)際刊物《通訊·生物學(xué)》上。

　　臨夏巨犀的頭骨和下頜骨正型標(biāo)本。中科院古脊椎所供圖

　　巨犀是地球歷史上存在過(guò)的最大的陸地哺乳動(dòng)物，它們不僅有大長(zhǎng)腿，還有修長(zhǎng)的頸部，多在疏林中生活，像長(zhǎng)頸鹿一樣取食樹冠的葉片。巨犀的體重可達(dá)24噸，相當(dāng)于4頭非洲象的體重總和，站立時(shí)頭部可伸達(dá)7米的高度。

　　臨夏巨犀的第二頸椎（樞椎）。中科院古脊椎所供圖

　　領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員鄧濤介紹，此次發(fā)現(xiàn)的頭骨采自青藏高原東北緣甘肅臨夏盆地2650萬(wàn)年前的地層中。“相比于巨犀屬的其他種，臨夏巨犀體型更大。它有一個(gè)發(fā)達(dá)的軟鼻用于取食，進(jìn)化出了更靈活的頸部，而更高大的枕髁也顯示出對(duì)長(zhǎng)頸之上更大頭骨的強(qiáng)力支撐�！编嚌�說(shuō)。

　　甘肅臨夏盆地發(fā)現(xiàn)巨犀頭骨的地層。中科院古脊椎所供圖

　　據(jù)介紹，巨犀從4200萬(wàn)年前開(kāi)始出現(xiàn)，在2100萬(wàn)年前滅絕，主要生活在亞洲，在青藏高原南北都有分布。它們是如何在青藏高原南北遷移擴(kuò)散的？

　　“巨犀是完全的素食者，而處于亞洲腹地的蒙古高原在距今約3000萬(wàn)年的漸新世逐漸向干旱化發(fā)展，巨犀可取食的樹木減少，因此，它們選擇從亞洲腹地逐漸向更溫暖濕潤(rùn)的南亞遷移�！编嚌�說(shuō)，因?yàn)榈侥蟻喌闹苯勇肪�受到古特提斯海的分隔，它們最終選擇沿著海域東岸，通過(guò)西藏腹地的一些低海拔谷地前往。

　　臨夏巨犀在漸新世晚期的生態(tài)復(fù)原圖。陳瑜繪，中科院古脊椎所供圖

　　鄧濤介紹，這一路線得到了其他證據(jù)的支持，在青藏高原中部漸新世地層中發(fā)現(xiàn)的魚類和植物化石都顯現(xiàn)出熱帶的特點(diǎn)，指示不超過(guò)2000米的海拔高度。巨犀在漸新世早期擴(kuò)散到南亞，后代又在漸新世晚期返回甘肅和新疆，這證明，青藏地區(qū)當(dāng)時(shí)尚未上升為今天的高原，沒(méi)有足夠的高度阻礙像巨犀這樣的大型哺乳動(dòng)物的擴(kuò)散。